擁有包括廣東現(xiàn)代國際展覽中心在內(nèi)的7個大型展館，展覽面積達27萬平方米，展館利用率達20％以上。擁有名家具展、加博會、電博會、漫博會、國際名鞋展等近20個大型展會和品牌展會，形成鮮明區(qū)域特色會展經(jīng)濟。2018年舉辦展會56個、接待專業(yè)觀眾200多萬人次。2007年厚街獲評“中國會展名鎮(zhèn)”，2013年榮獲“中國新城鎮(zhèn)建設(shè)文化會展創(chuàng)新獎”，2015年被評為“中國家具展覽貿(mào)易之都”。　　

　　2002年3月18日，廣東現(xiàn)代國際展覽中心落成啟用。

　　一、會展業(yè)發(fā)展

　?。ㄒ唬┌l(fā) 展 歷 程

　　1998年前，厚街家具企業(yè)參加展覽會都必須到廣州和深圳。隨著參展商的增多，展位逐漸供不應(yīng)求，很多企業(yè)都“一位難求”，直接影響了企業(yè)的銷售。1999年，厚街舉辦首屆名家具（東莞）展覽會，拉開厚街自辦展會的歷程。2000年12月，廣東現(xiàn)代國際展覽中心有限公司（GDE）正式成立，并于2001年5月成為國內(nèi)第一家加入香港展覽會議業(yè)協(xié)會的機構(gòu)；2001年5月13日，廣東現(xiàn)代國際展覽中心舉行奠基儀式；2002年3月18日，廣東現(xiàn)代國際展覽中心建成并投入使用，先后成功引入亞洲博聞、勵展集團、美國電子電路和電子互聯(lián)行業(yè)協(xié)會（美國IPC協(xié)會）、香港通訊公司等國際展覽公司進駐辦展。2003年底在北京人民大會堂舉辦的中國會展經(jīng)濟論壇上，廣東現(xiàn)代國際展覽中心向來自全國的代表匯報厚街會展業(yè)的發(fā)展情況，引起了與會者的一致關(guān)注，自此，“厚街·中國展覽名鎮(zhèn)”的概念開始在展覽界圈內(nèi)傳開；同年，廣東現(xiàn)代國際展覽中心被中國會展雜志社評為“2003會展大獎——綜合服務(wù)最佳會展場館”，厚街的會展業(yè)開始從廣東走向全國。2004年9月27日，廣東現(xiàn)代國際展覽中心加入全球展覽業(yè)協(xié)會（UFI），同年11月，中心參加在泰國曼谷舉辦的第71屆全球展覽業(yè)協(xié)會（UFI）會員大會，厚街會展業(yè)開始從中國走向全世界。2004年，展覽中心舉行各類展會及活動80多場，其中展覽項目達26個，先后成功舉辦中央電視臺《同一首歌》、維也納交響音樂會、香港十大歌星演唱會等文化活動。辦展水平不斷得到提高，20萬平方米的“國際名家具（東莞）展覽會”、4萬平方米的“廣東國際汽車展覽交易會”和5萬平方米的“東莞國際機械及原料展、塑料及包裝展”以及國際名鞋展成為品牌展的成功范例。

　　2006年5月，廣東現(xiàn)代國際展覽中心改制為廣東現(xiàn)代會展管理有限公司，首開全國會展場館管理新模式，一體化經(jīng)營管理東莞兩大專業(yè)展覽場館——廣東現(xiàn)代國際展覽中心和東莞國際會展中心，標(biāo)志著厚街的會展業(yè)逐步走向集約化、國際化、專業(yè)化、基地化。

　　2007年3月10日，中國會展經(jīng)濟研究會授予厚街鎮(zhèn)“中國會展名鎮(zhèn)”稱號。

　　2010年4月，廣東現(xiàn)代會展管理有限公司投資2000萬元新建一座2萬平方米的鋼結(jié)構(gòu)展館——8號展館，并于同年8月完工。

　　至2010年底，厚街共有固定展館共8個，室內(nèi)展覽面積達23萬平方米，在省內(nèi)僅次于琶洲展館；有標(biāo)準(zhǔn)展位5.5萬個，培育出國際名家具（東莞）展覽會、國際名鞋展、廣東汽車交易會、工業(yè)博覽會等一系列立足東莞產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ)的品牌展會；每年引進和合作舉辦國際性和行業(yè)類展會30多個，節(jié)事活動80多場，代表東莞成為珠三角三大會展基地之一，并與大連、青島、西安、成都、蘇州等地一道進入全國二線會展城市的競爭行列。

　?。ǘ┱?館 建 設(shè)

　　2001年5月13日，廣東現(xiàn)代國際展覽中心在東莞厚街鎮(zhèn)奠基開工。

　　2002年3月18日，展館落成并啟用。該中心規(guī)劃占地33萬平方米，首期工程建設(shè)的主展館面積7.4萬平方米，可提供2615個國際標(biāo)準(zhǔn)展位。室外展場面積9萬平方米，是亞洲單體面積最大的展館之一。同日，中央電視臺大型晚會《同一首歌》在新館舉行。

　　2005年初，廣東現(xiàn)代國際展覽中心二期工程告竣，將室內(nèi)展覽面積提升到10.3萬平方米。

　　2006年5月，廣東現(xiàn)代國際展覽中心改制為廣東現(xiàn)代會展管理有限公司，一體化經(jīng)營管理東莞兩大專業(yè)展覽場館——廣東現(xiàn)代國際展覽中心和東莞國際會展中心，兩館展覽總面積近15萬平方米，分別位于東莞市厚街鎮(zhèn)和東莞市中心。其中廣東現(xiàn)代國際展覽中心擁有5大專業(yè)場館，室內(nèi)展覽面積為10.3萬平萬米，可設(shè)6000多個國際標(biāo)準(zhǔn)展位，室外廣場面積為11萬平方米，擁有大小11個會議室，最大的一個可容納2400人；東莞國際會展中心展覽面積近5萬平方米，其中室內(nèi)展覽面積2.8萬平方米，可提供1200個標(biāo)準(zhǔn)展位。兩大場館全部配置了消防、安全監(jiān)督、水電氣等現(xiàn)代展覽設(shè)施和多語種同聲傳譯會議系統(tǒng)，為亞洲最大的展館之一。

　　2010年8月建成8號展館，至此，厚街有固定展館8座，室內(nèi)展覽面積23萬平方米。　　

　　2001年5月13日，廣東現(xiàn)代國際展覽中心奠基典禮。

　　二、特色和作用

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　　厚街鎮(zhèn)會展業(yè)發(fā)展呈現(xiàn)出以下三大特色：

　　突出產(chǎn)業(yè)特色。依托東莞市家具、電子、制鞋、服裝、模具等制造業(yè)產(chǎn)業(yè)集群基地的優(yōu)勢，厚街鎮(zhèn)與廣州、深圳等城市的會展業(yè)實現(xiàn)錯位發(fā)展，先后舉辦名家具展、機械展、鞋展等具有產(chǎn)業(yè)特色的工業(yè)展會。尤其是2007年以來，結(jié)合建設(shè)文化名城的戰(zhàn)略舉措，厚街以文化建設(shè)為核心，成功承辦廣印展、動漫展等文化產(chǎn)業(yè)特色展會，為推動文化名城的建設(shè)工作鞏固基礎(chǔ)。

　　整合資源，共享信息。一方面，展會吸納各方供應(yīng)商、采購商集中展示、采購，將展會打造成為最新技術(shù)信息、市場信息、管理信息的發(fā)布點，吸引全球業(yè)界人士前來參展、觀展。另一方面，培養(yǎng)、扶持一批與支柱產(chǎn)業(yè)相關(guān)的品牌展會，走品牌化發(fā)展之路，推動各類展會升級發(fā)展，打造名家具展、鞋展、機械及原料展、印刷展、汽車展、外博會等一批展會品牌。2010年舉辦的名家具展、外博會、DMP、鞋展、汽車展等被東莞市政府評為《東莞市商貿(mào)流通重點企業(yè)（項目）》十大會展項目。

　　展會內(nèi)涵豐富。實現(xiàn)從產(chǎn)品展示平臺向設(shè)計研發(fā)平臺提升，如每年兩屆的名家展除舉辦家居潮流趨勢發(fā)布會和各種論壇活動外，還專門開辟創(chuàng)意設(shè)計空間，展示中國、意大利和美國等名設(shè)計師的設(shè)計作品。創(chuàng)新展覽模式，吸引各批參展商在展示風(fēng)格上推陳出新，推出新技術(shù)、新材料、新裝備。實現(xiàn)參與主體的多樣化。在已舉辦的展會活動中，既有政府搭臺、企業(yè)唱戲，也有企業(yè)搭臺、企業(yè)唱戲，通過政府引導(dǎo)，盤活展覽元素。

　　（二）作　　用

　　創(chuàng)建展覽名鎮(zhèn)，發(fā)展會展業(yè)直接促進了產(chǎn)業(yè)升級。厚街每年兩屆國際名家具展，每屆的參展商與慕名而來的觀眾包括海內(nèi)外采購商就達到10萬人以上。同時，厚街會展業(yè)的發(fā)展直接帶動了當(dāng)?shù)夭惋?、娛樂、地產(chǎn)、資訊、廣告、裝飾等行業(yè)的發(fā)展，帶來較大的社會效益。其他如機械、家具、電子等行業(yè)通過參展交流，吸收先進技術(shù)、經(jīng)驗。會展業(yè)的發(fā)展，也帶來了更多的投資，吸引更多的外商投資者來到厚街。因為“看展再看廠”已成為一個規(guī)律，靠近展館的工廠會得到更多的貿(mào)易機會。同時，會展業(yè)促進財政收入的增加，當(dāng)?shù)厝罕娨材軌蛲ㄟ^發(fā)展會展經(jīng)濟，獲得益處，提高收入。會展經(jīng)濟不僅為厚街地方經(jīng)濟的發(fā)展起到重要作用，更成為珠三角這一區(qū)域經(jīng)濟的新發(fā)動機，與珠三角的成長趨勢不謀而合。由于會展業(yè)對經(jīng)濟的輻射不會局限于一個小城鎮(zhèn)，而是大的區(qū)域性的。因此，展會所帶來的信息流、資金流、人才流、技術(shù)流、物流的交融，不僅對厚街，實際上是為珠三角甚至泛珠江流域的產(chǎn)業(yè)升級、經(jīng)濟結(jié)構(gòu)調(diào)整創(chuàng)造有利條件。