在莞城老街光明路轉(zhuǎn)悠，不經(jīng)意間，來到光明路與教場街交界處，這里曾是東莞最早的墟市之一——“教場墟”，也曾是當時東莞最熱鬧繁華的地方之一。在這里，有一個仿古亭子格外引人注目，亭子里面豎立著一塊成人高的石碑——卻金亭碑。隔著透明的玻璃罩，青石身板、紅砂石基座的卻金亭碑，雖經(jīng)歷了近500年風(fēng)雨滄桑，卻依舊矗立美麗如初。

　　卻金亭碑講述了明嘉靖十七年(1538)番禺縣尹李愷卻金不受的廉政故事，反映了明代中國與泰國友好貿(mào)易往來的歷史，是東莞古縣城的歷史地理坐標，也是中國海上絲綢之路不可或缺的歷史豐碑。

　　時光任飛逝，往事越百年。如今，卻金亭碑已從古縣城的歷史地理坐標，逐漸成為老街鬧市中一處獨具特色的人文景觀，融入到市民的日常生活中。它在老街的擁抱中，在光明路車水馬龍的喧鬧中，安靜得像個智慧的老人，潤物細無聲地引導(dǎo)著人們正直、努力地生活。

　　【文物檔案】

　　卻金亭碑

　　卻金亭碑的碑文完好記載了明嘉靖十七年(1538)，番禺縣尹李愷卻金不受的廉政故事，也記載了我國對外貿(mào)易、友好交往的史實。

　　卻金亭碑為青石制，高1.84米，寬1.02米，紅砂巖方形底座。碑的上部呈弧形,雕刻著細膩的云海涌日花紋，花紋間是古篆體的“卻金亭碑記”碑額，下面是楷體碑文，刻有《卻金亭碑記》，碑文共21行，滿行50字。碑體周邊雕刻有祥云。碑文鐫刻精良，字跡至今清晰。

　　卻金亭碑碑文行文流暢，紋飾精美,書法別具一格，是研究明代書法和石刻工藝的藝術(shù)瑰寶。

　　卻金亭碑立于明朝嘉靖二十一年(1542)，重修于明萬歷二十四年(1596)。1979年8月20日成為市文物保護單位，2002年7月17日被列入廣東省第四批省級文物保護單位，2006年5月25日被國務(wù)院批準列入第六批全國重點文物保護單位名單。2006年底，莞城文化部門為了加強對卻金亭碑的保護，在碑上修建了一個木石結(jié)構(gòu)的仿古亭子。

　　紀念番禺縣尹李愷廉政故事

　　列入全國重點文物保護單位的卻金亭碑，到底講述了怎樣動人的故事？ 《東莞縣志》云：“卻金留芳坊，在教場左，夷人為番禺縣知縣李愷立，給事中王希文有記?！贝送猓钟校骸埃尉福┦吣?，番禺令李愷榷莞稅，抽分番舶，絲毫不染。夷人請于藩司，于邑教場建卻金亭?！蓖し患攘?，時人又勒二碑以記其事。

　　據(jù)碑文記載，明朝對外商貿(mào)發(fā)達，廣州、東莞已成為當時主要的貿(mào)易港口之一。對當時靠近中華的東南亞各國，明朝政府采取睦鄰政策，隨進貢的商船來華貿(mào)易，商品是免稅的。但到了明朝中葉后，朝廷軍政疲敝，財政緊張，官場也日益腐敗，廣東市舶司（負責(zé)進出口商船事宜的機構(gòu)）的官吏對東南亞諸國的商船也要封船抽分（按貨物比例征收實物為進口關(guān)稅），一些地方對外通商秩序混亂，賄賂和亂罰問題嚴重，甚至還有對外商拉差、勞役的現(xiàn)象。

　　1538年（嘉靖十七年），暹羅商人柰治鴉看帶著該國國王的文書引信、貨物來到東莞港，請求進行通商貿(mào)易。當時是頗有政聲的番禺縣令李愷臨時負責(zé)相關(guān)工作。李愷認為當前檢查進出口貨物的一套制度手續(xù)繁冗，決定加以改革。他結(jié)合朝廷以往政策和當前實際情況，上書兩廣總督署衙門，提出要簡化管理，簡便手續(xù)，外國商人只需自報貨物數(shù)量進行檢驗，不封船、不抽稅，不拉差勞役，不無故騷擾等主張。

　　李愷的上書很快得到批準，東南亞諸國商人無不歡呼感動。暹羅國來華首領(lǐng)柰治鴉看還眾籌了兩百兩金子要送給李愷。但被李愷一而再再而三地拒絕了。柰治鴉看又感動又無奈，于是和暹羅使者柰巴的一同到兩廣總督署衙門，請求用李愷不肯接受獻金的故事，在東莞擇地建牌坊和卻金亭，以表彰李愷的廉政美德。當時的廣東通判侍御王十竹聽說此事欣然批準。

　　1541年（嘉靖二十年）東莞縣縣丞祁門李楣，見有坊而無碑，不能表彰李愷功德，便請王希文撰《卻金坊記》，并立了碑。但碑文重點寫立碑緣由和經(jīng)過，對“卻金”一事，提得不多。因此，到第二年，巡按廣東監(jiān)察御史姚虞來莞視察，對卻金故事心生羨慕，駐馬于亭前不走。他旁邊的知事蔡存微對他感慨說，“可惜只有匾，卻沒有碑具體記載這件事，我擔(dān)心時間長了亭子倒塌了，這件事情就會被歷史遺忘了?！彼倪@句話觸動了姚虞，他便親撰《卻金亭碑記》，并立碑在亭內(nèi)，說希望記錄這件實事，讓它不朽。

　　明代中泰交往的歷史見證

　　482年過去了，卻金坊已經(jīng)消逝在時間里，演武場也慢慢變成了一條熙熙攘攘的街道，卻金亭碑矗立在街角，終日守望著來往的行人。

　　但港口來往的商船自那塊石碑豎起就從未停止，異國的商人在這里買賣貨物，短暫停留后又離去。一年一年周而復(fù)始。而卻金亭碑，它和它所稱頌的李愷都是那個時代的自然產(chǎn)物，更是當年這樣繁華的外貿(mào)圖景里，不可或缺的一抹顏色。

　　可以說，卻金亭碑不僅對研究明代對外貿(mào)易及涉外稅制改革方面，有重要歷史意義，而且對當前廉政教育建設(shè)也有深刻啟迪意義。

　　事實上，我國唐代就在廣州設(shè)立了管理海關(guān)貨物的市舶使，到了宋代，“其利不貲，榷金山珠海，天子南庫也”，所收的稅款是其他海路的數(shù)倍。東莞，是這條“廣州通海夷道”的必經(jīng)之地。

　　到了元代，東莞隸屬廣州府，因為得天獨厚的地理位置，逐漸成為其對外貿(mào)易極重要的交易地。東莞上通省會，下接香山，外有大洋，廣及萬頃，儼然是“番東之要津”。潮汐出入，內(nèi)外網(wǎng)來，都以此為咽喉。資福寺在元至正六年（1316年）投鑄一口大鐘，就是古波斯商人捐贈的鍮石。

　　明代正統(tǒng)以后，東莞南部地區(qū)成為西方商人在東南沿海最重要的貿(mào)易區(qū)域之一，其中有座小島，在葡萄牙商人加丁核打的筆記中寫作Tamao的，更被稱作“貿(mào)易島”，中西商人大多在這里盤點貨物，達成交易。在澳門開埠前，東莞就這樣起著廣州外港的作用。東莞的莞香、莞席、莞鹽亦借此便利行銷海外，商船到了外埠，進口外國的懷表、五金，再回到東莞販售。

　　“（卻金亭碑）從中可見明代海外貿(mào)易和市舶司制度的一個側(cè)面，成為明代中泰交往的一個歷史見證。”中山大學(xué)歷史系教授袁丁曾在《東莞卻金亭碑小考》一文中提出另一個觀點，“對于研究中外史關(guān)系來說，卻金亭碑是明代中泰友好往來的不可多得的史料，它補充了正史記載的不足?！?/p>

　　石碑讓這段歷史留存下來

　　在2001年第四期的《嶺南文史》中，廣州博物館研究館員陳鴻鈞曾發(fā)表過《兩方明代石碑 一則海貿(mào)故實──《卻金坊碑》《卻金亭碑》考述》，文中顯示，“位于中南半島南端的暹羅（泰國）很早便與中國有著海貿(mào)來往，六朝時期的漢文文獻即記載了兩國之間的交通往來，嗣后兩國關(guān)系史不絕書。入明以來，暹羅同中國貿(mào)易更頻繁，關(guān)系愈密切。”

　　據(jù)不完全統(tǒng)計，在整個明代（1368—1644）的270年中，暹羅派遣使臣到中國訪問共有112次，平均兩年多一次。中國明王朝的使臣訪問暹羅也有19次之多。其關(guān)系之密切，由此可見。這種頻繁的使節(jié)往返，除政治上互相支持以外，其目的主要在于經(jīng)濟貿(mào)易。明代初年，中國厲行“海禁政策”，嚴禁私人同海外各國進行貿(mào)易，也嚴禁外國商船到中國通商。因此，暹羅國頻繁遣使，就是通過這種特殊方式達到貿(mào)易的目的，即所謂的“朝貢貿(mào)易”。

　　陳鴻鈞特別指出，現(xiàn)遺存在廣東東莞的《卻金坊碑》和《卻金亭碑》兩方明代石碑便生動記述了明嘉靖年間兩國間的這則貿(mào)易故實。

　　也許是貿(mào)易帶來了城市發(fā)展的便利，至民國時期，圍繞東莞的迎恩門、卻金亭碑，形成大批的沿街商戶，這里面最繁華最出名的，要數(shù)中興路和大西路一帶的騎樓建筑群。哪怕到了今天，從光明路漫步至卻金亭碑，沿路市場、商鋪、美食餐館依舊鱗次櫛比，凸顯濃郁的商業(yè)氛圍。

　　隨著時間的流逝，卻金亭和卻金坊都經(jīng)歷了重修，也都經(jīng)歷了毀滅，現(xiàn)如今，《卻金坊記》石碑收藏在東莞市博物館里，而卻金亭碑依舊屹立在原地，一直被人們守護著，也這正應(yīng)了立碑時知事蔡存微的感慨：只有石碑能讓這段歷史留存下來，成為典故，教育著后人。

　　83歲的梁伯是土生土長的莞城人，提及卻金亭碑，梁伯滔滔不絕地講起了關(guān)于卻金亭碑的故事。他說，從小就聽老一輩講卻金亭碑的故事，可謂是百聽不厭，幾百年前的老故事，就這樣口口相傳到今天。梁伯還說，現(xiàn)在時代變了，老莞城的年輕人，已經(jīng)很少會去關(guān)心卻金亭碑的故事，但他依然希望，卻金亭碑的故事能夠被更多的年輕人知曉。

　　莞城老街的一道獨特風(fēng)景

　　當年那些暹羅（今泰國）人立碑于此，就是為了向更多人講述一個發(fā)生在這里的廉政故事，刻畫并頌揚一個正直清廉官員的形象。好在，莞人對卻金亭碑故事的挖掘，對它的保護和傳承一直都在延續(xù)。現(xiàn)在，卻金亭碑除了講述這段近500年風(fēng)雨滄桑的廉政故事，也正在發(fā)揮它作為文物應(yīng)有的歷史文化價值和文化傳承，正在成為莞城老街的一道獨特風(fēng)景。

　　2006年5月25日，卻金亭碑升級為全國重點文物保護單位，當年年底，莞城文化部門為了加強對卻金亭碑的保護，在碑上修建了一個木石結(jié)構(gòu)的仿古亭子，再后來，卻金亭碑又多了一身護身鎧甲——莞城文化部門給它安了一副玻璃保護外罩。

　　2010年后，東莞先后提出建設(shè)文化新城和文化名城，加大力度保護、挖掘東莞本土文化。2015年初，東莞歷代碑刻拓片首次結(jié)集出版，并在嶺南美術(shù)館舉行《東莞歷代碑刻拓片精品展》，這是東莞利用第三次全國文物普查契機，啟動的大型碑刻專題調(diào)查的成果展覽。參觀過展覽的觀眾不難在現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)，不管是書籍、展覽、還是講座，卻金亭碑都是“主角”，被放置在最重要的位置，被大篇幅介紹。

　　同時，為配合2015年的《東莞歷代碑刻拓片精品展》，本地知名文史專家楊寶霖在當年還以“東莞文史研究，不能輕視東莞碑刻”為題舉辦講座，受到本地文史愛好者的熱情追捧。楊寶霖當時在講座中重點講解了《卻金亭碑》和《卻金坊記》兩塊碑刻的由來和歷史意義，直指它們見證了中泰的友好關(guān)系，哪怕對今天的廉政建設(shè)依舊具有不可替代的價值。

　　2016年3月，由廣東省文聯(lián)、廣東省民協(xié)等主辦了“廣東十大海上絲綢之路文化地理坐標”評選活動，東莞組織選送了“卻金亭碑和卻金坊碑”和“牙香街”兩項參評，并進入了30強。

　　這從側(cè)面證明，卻金亭碑是中國海上絲綢之路貿(mào)易的重要文物，更是中國人民對外友好往來的歷史見證，它不僅記載了明朝時期東莞給外商創(chuàng)造良好投資、貿(mào)易環(huán)境的史實，也反映了當時東莞民風(fēng)淳樸，文明廉政的形象。

　　【主要參考資料】

　　1.袁丁《東莞卻金亭小考》；

　　2.陳鴻鈞《兩方明代石碑 一則海貿(mào)故實──《卻金坊碑》《卻金亭碑》考述》；

　　3.徐林《古代東莞與粵港澳大灣區(qū)》；

　　4.《東莞縣志》卷三十一、卷三十七；

　　5.《莞城千年文化》；

　　6.《卻金亭碑記》