東莞排演木偶戲源于清末，始稱(chēng)手托京戲、唱京腔，后漸變?yōu)槌浨?，演粵劇。木偶戲主要為神廟活動(dòng)演出。清光緒年間，大朗圣堂村葉滿從福建購(gòu)回一套木偶，擬辦木偶劇團(tuán)。后被大朗巷頭村一戶(hù)陳姓村民以高價(jià)將木偶買(mǎi)去，成立木偶劇團(tuán)。該團(tuán)藝術(shù)水平日益提高，遠(yuǎn)近聞名。1930年，巷頭木偶劇團(tuán)改稱(chēng)新世界木偶班，廣邀省港等地著名木偶班師傅參加排演，藝員三四十人，長(zhǎng)期在廣州先施公司演出，主要?jiǎng)∧坑小度?zhàn)呂布》、《趙子龍攔江截斗》等。

　　二三十年代是東莞木偶劇鼎盛時(shí)期，主要集中于莞城、大朗、寮步等地，劇團(tuán)有竟新華、眾一樂(lè)、國(guó)民樂(lè)、醒醒樂(lè)、天天樂(lè)、天民樂(lè)、繼樂(lè)軒、淦華光、新世界等?？谷諔?zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，木偶戲日漸衰落。新中國(guó)成立后，木偶戲被電影、粵劇、歌舞等文藝形式所取代。1976年，莞城鎮(zhèn)林場(chǎng)曾成立業(yè)余木偶劇團(tuán)，翌年解散。