近年來(lái)，樟木頭大力打造“觀音綠”荔枝品牌，使“觀音綠”荔枝遠(yuǎn)銷全國(guó)各地，果農(nóng)們的種植積極性大幅提高，紛紛走上致富的道路。
在金河社區(qū)一處荔枝果園，果農(nóng)蔡利榮趁著荔枝處于休眠期，加緊對(duì)果園近三公里長(zhǎng)的機(jī)耕道進(jìn)行修葺，方便日后荔枝管理和采摘。
蔡利榮是金河社區(qū)沙元村居民，從小就開(kāi)始跟著家里種荔枝。1992年，沙元村決定拿出三個(gè)山頭共計(jì)100畝荒地向村里果農(nóng)招標(biāo)。蔡利榮瞄準(zhǔn)這個(gè)好機(jī)會(huì)，以總額2.8萬(wàn)元奪標(biāo)，于1998年正式開(kāi)始種植“觀音綠”。如今，蔡利榮有果園130畝，種植荔枝約1150棵，其中九成為“觀音綠”，是樟木頭名副其實(shí)的“觀音綠”種植大戶。
蔡利榮：真正種觀音綠是1998年。那個(gè)時(shí)候觀音綠還沒(méi)有多少人知道的。那時(shí)候我記得是剛開(kāi)始是賣(mài)16塊多。觀音綠那時(shí)候不是叫觀音綠，叫犀角子。糯米糍賣(mài)五六塊，它已經(jīng)賣(mài)了16塊了。
2009年，樟木頭鎮(zhèn)委鎮(zhèn)政府看準(zhǔn)“荔枝”這一特色，將昔日名為“犀角子”的荔枝改名為“觀音綠”，并出臺(tái)優(yōu)惠政策，大力宣傳和引導(dǎo)果農(nóng)科學(xué)種植。蔡利榮及其他果農(nóng)就此走上發(fā)家致富的“快車道”，果園逐年創(chuàng)收。
蔡利榮：政府去幫我們推廣這個(gè)觀音綠，這個(gè)幫助很大的，以前只是樟木頭人知道，現(xiàn)在已經(jīng)不是在廣東了。在外市，外省、外市，上海、杭州、北京那些都已經(jīng)知道觀音綠了。市場(chǎng)認(rèn)可了以后價(jià)格就起來(lái)了，加上我們這個(gè)地方是原產(chǎn)地，價(jià)格起來(lái)果農(nóng)就自然會(huì)去種。別的荔枝，以前傳統(tǒng)的糯米糍、淮枝、桂味賣(mài)不起價(jià)錢(qián)，觀音綠現(xiàn)在一年比一年好，銷路也是一年比一年多，市場(chǎng)認(rèn)可了已經(jīng)。
近年來(lái)，蔡利榮的“觀音綠”訂單穩(wěn)定并呈逐年上升態(tài)勢(shì)，但他并沒(méi)有滿足于現(xiàn)狀。2014年，蔡利榮在金河社區(qū)下南村找到20畝地，決定發(fā)展特色“農(nóng)家樂(lè)”。如今，蔡利榮辦起了配有釣魚(yú)場(chǎng)、游泳池、燒烤場(chǎng)、野炊地等設(shè)施的休閑農(nóng)場(chǎng)，推廣金河社區(qū)的山清水秀，向特色“農(nóng)家樂(lè)”發(fā)展。接下來(lái)，蔡利榮將立足“觀音綠”管理，提升荔枝品質(zhì)，擦亮“觀音綠”品牌，帶動(dòng)系列產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。
蔡利榮：我的想法就是先把觀音綠種好，把品質(zhì)管好，這些品質(zhì)管好先，市場(chǎng)就不怕了，市場(chǎng)認(rèn)可觀音綠，你把它品質(zhì)管理好就行了，你的荔枝好吃，他自然會(huì)找到你。