龍舟競渡是我國水上活動的典范，是我國五千年文化的代表，是中華民族團(tuán)結(jié)向上的精神象征，是海內(nèi)外同胞、“龍的傳人”共同的形象符號。龍舟競渡受到我國人民廣泛的認(rèn)同，能使人們不忘祖國，懷念中華民族的先賢。龍舟競渡加強我國人民的團(tuán)結(jié)和發(fā)奮，增強人民為家鄉(xiāng)、為祖國爭光的責(zé)任和榮譽感。它增強人民的體質(zhì)，培養(yǎng)人民力爭上游、勇往直前的意志，堅毅人民的果敢精神。它營造強烈的節(jié)日氣氛，締造和諧的社會，起到團(tuán)結(jié)人民、鼓舞人民、聯(lián)誼海內(nèi)外的作用，成為東莞、特別是萬江的特色文化品牌。

　　2011年，“萬江賽龍舟”成功申報為國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。2018年以來，萬江龍舟向職業(yè)化發(fā)展，萬江職業(yè)龍舟隊在中華龍舟大賽等全國頂級賽事上屢獲佳績，“萬江賽龍舟”文化、競技品牌聲名遠(yuǎn)播。近年來，萬江街道把傳承復(fù)興龍舟文化作為一項重要的工作來抓，謀劃建設(shè)7個社區(qū)“龍文化”鄉(xiāng)村振興示范帶，致力打造“起龍”“采青”等7個龍舟文化場景，為實施“百縣千鎮(zhèn)萬村高質(zhì)量發(fā)展工程”，加快構(gòu)建更高水平城鄉(xiāng)融合發(fā)展格局，提供強大的鄉(xiāng)村振興文化力量。

　　致力打造“第一景”品牌

　　據(jù)《萬江區(qū)志》記載，萬江賽龍舟是從清乾隆二年(1737)開始的，迄今已有286年歷史。兩百多年來，每年東江南支流萬江段逢農(nóng)歷五月初一潮汐，萬江人民借此龍舟競渡，體現(xiàn)了萬江人民對大自然的敬畏和對龍舟文化的堅守。   

　　東莞的龍舟文化繞不開萬江。萬江始于宋代，水上居民歷代與船艇不離。這里萬河爭流，出門見水，舉步登舟，自然是龍舟之鄉(xiāng)。

　　在萬江龍舟博物館里，陳列著龍船頭、龍舟、龍舟鼓、橈槳等一切跟龍舟有關(guān)的實物和模型。其中有一顆碩大的仿制龍船頭，是東莞最早的龍船頭，其原物現(xiàn)在陳放于萬江街道上甲社區(qū)的紅花廟里。

　　“萬江賽龍舟”是一項大型的民間體育運動。遠(yuǎn)的不說，新中國成立后每年農(nóng)歷五月初一都有龍舟賽事，直到“文革”十年間停辦。1977年后，龍舟競渡活動逐步恢復(fù)，萬江人又開始賽龍舟。賽龍舟并非萬江男兒所專美。1986年，萬江曾組織女子賽龍舟，即“劃鳳艇”。鳳艇長10米，艇上頭部1人打鼓，14名橈手，英姿颯爽，隨著指揮者的鼓點起水、轉(zhuǎn)舵、劃水，輕盈敏捷，充分顯示出萬江女性的力量和智慧。

　　據(jù)原萬江文化站站長吳志文回憶，早在1982年萬江就提出，以后每年都要賽龍舟。2001年，萬江提出要打造“東莞龍舟第一景”的文化品牌。

　　賽龍奪錦過端午

　　龍舟活動有兩種，一種是“游龍”，群眾稱之為“趁景”，不設(shè)獎品，強調(diào)觀賞性；一種是“斗標(biāo)”，強調(diào)競技性，一般是在全村男性青壯年中挑選參賽隊員，集中訓(xùn)練，爭奪錦標(biāo)。

　　萬江的龍舟競渡場地在東江南支流上，每次比賽線路全長30公里到40公里，共需3小時左右。參賽的龍舟最少十條，加上一些“趁景”的龍舟，往往超過50條。2013年之后，萬江龍舟三年一大賽，兩年 “趁景”。比賽一般以社區(qū)組隊，規(guī)定只能是萬江人參加，不準(zhǔn)雇請外地人參賽。除了萬江街道組織舉辦的龍舟賽，社區(qū)之中，農(nóng)歷五月初四大汾社區(qū)的龍舟賽，五月十四新村社區(qū)的龍舟賽觀眾也多。

　　賽龍舟有“祭龍頭”“起龍”“搶青”“設(shè)標(biāo)”“趁景”“奪標(biāo)”等多項習(xí)俗，奪標(biāo)者威風(fēng)八面，一般要請省港名班唱大戲以示慶賀，參賽者也獲得鄉(xiāng)鄰尊重和姑娘青睞。賽龍舟之時正值端午前后，粽子也是“龍舟景”應(yīng)景食物之一，萬江的庾家粽就變得十分暢銷了。除此之外，還有“龍船飯”。龍船飯飯菜合一，菜色一般是肉丁、蝦仁、豆角、肉餃等。龍船飯從不放魚，以防骨刺。龍舟景時，人山人海，“來的都是客”，龍船飯隨到隨吃，任吃不要錢。

　　“起龍儀式”影響越來越大

　　大凡龍舟景選日，主要考慮的是景場潮汐活動。景日之中龍舟活動主要時間是中午12時至下午3時左右，如此時剛好是潮峰及至江潮初退為最佳，此時景場河面寬，水速緩，利于龍舟爭斗、巡游。萬江的潮汐正好是農(nóng)歷五月初一，所以萬江的龍舟景是“第一景”。

　　萬江有30個社區(qū)，幾乎每個社區(qū)都有自己的龍舟隊，這個規(guī)模在西部水鄉(xiāng)片區(qū)無疑是最大的。每到農(nóng)歷五月，端午前后，各社區(qū)都安排有賽龍舟活動，因此，萬江的“龍舟景”在水鄉(xiāng)片區(qū)也是最多的，民間就有“景”在萬江之說。

　　萬江街道充分利用 “萬江賽龍舟”國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)品牌，進(jìn)一步挖掘、創(chuàng)新萬江龍舟文化。從2017年開始，萬江街道每年農(nóng)歷四月初八在滘聯(lián)正丫村河畔舉辦“起龍”儀式，精壯男子齊心協(xié)力從河床淤泥中挖出埋藏多年的老龍船，加以清洗、安上龍船頭。

　　這一極具儀式感的活動一開始就得到萬江、東莞本地的龍舟“粉絲”的追捧，他們紛紛用相機拍下起龍的整個過程，再通過移動媒體如微信“朋友圈”、微博等形式廣為傳播，將這一活動的知名度擴大到珠三角乃至全國。迄今，萬江起龍儀式已連續(xù)舉辦了7年。今年的起龍儀式上，又嫁接了非遺墟市、萬江龍舟邀請賽、“農(nóng)夫市集”等活動。今年的起龍儀式除了萬江本地傳媒平臺“魅力萬江”傳播外,還在“東莞發(fā)布”“知東莞”“東莞+”“南方+”“文化莞家”等平臺同步直播,在線觀看現(xiàn)場直播超100萬人次,全網(wǎng)在線閱讀各類融媒產(chǎn)品超1000萬人次。總之，這一活動擴大了萬江龍舟文化的內(nèi)涵，在儀式性的基礎(chǔ)上又兼具了觀賞性和參與性，“粉絲”越來越多，影響越來越大。

　　擬建“龍文化”鄉(xiāng)村振興示范帶

　　2018年，萬江職業(yè)龍舟的崛起，可謂萬江龍舟文化的一大亮點。

　　為推廣、發(fā)展萬江龍舟文化，萬江街道注重學(xué)習(xí)交流。街道班子成員曾多次到東莞水鄉(xiāng)片區(qū)，就標(biāo)準(zhǔn)龍舟邀請賽的開展形式、注意事項等開展交流。萬江龍舟協(xié)會各龍舟俱樂部也通過對話互動、提出意見等形式，共同探討萬江龍舟的多元化發(fā)展途徑。萬江大力推動職業(yè)龍舟“走出去”，鼓勵各龍舟俱樂部參加國內(nèi)權(quán)威頂級賽事——中華龍舟大賽，涌現(xiàn)出多支優(yōu)秀隊伍，并屢屢獲獎。

　　2018年11月，在滇池草海中華龍舟大賽上，枝昌龍舟隊、展滔龍舟隊、恒泰龍舟隊均獲得好成績。

　　2019年4月20日，在長沙·芙蓉站中華龍舟大賽上，展滔龍舟隊奪得精英組100米、200米雙冠；5月，在江蘇鹽城舉行的中華龍舟大賽上，展滔龍舟隊榮獲精英公開100米第二名、200米第三名、500米第二名；枝昌龍舟隊獲精英公開100米第三名、200米第二名、500米第五名；恒泰建筑龍舟隊獲職業(yè)女子100米第六名、500米第四名。

　　2020年之后，為了嚴(yán)格執(zhí)行防控新冠病毒感染疫情的工作要求，國內(nèi)龍舟賽事暫停，一些職業(yè)龍舟隊暫時解散。但枝昌龍舟俱樂部依舊保留了“火種”，在嚴(yán)格做好疫情防控措施的前提下，部分隊員仍然堅持訓(xùn)練。

　　近年來，萬江街道一邊戰(zhàn)“疫”，一邊把傳承復(fù)興龍舟文化作為一項重要的工作來抓，建成了龍舟主題公園等一批群眾喜愛的“打卡”點，并在建成16.5公里碧道的基礎(chǔ)上，再全力推動26公里碧道建設(shè)。此外，萬江在立足濱水資源和龍舟、書畫、戲曲等特色文化優(yōu)勢的基礎(chǔ)上，謀劃建設(shè)7個社區(qū)“龍文化”鄉(xiāng)村振興示范帶，致力打造“起龍”“采青”等七個龍舟文化場景，為實施“百縣千鎮(zhèn)萬村高質(zhì)量發(fā)展工程”，加快構(gòu)建更高水平城鄉(xiāng)融合發(fā)展格局，提供強大的鄉(xiāng)村振興文化力量。

　　傳承龍舟文化，弘揚龍舟精神，是萬江人民的使命與擔(dān)當(dāng)。在新時代，萬江人民弘揚龍舟精神，將以龍舟離弦之箭的速度去搶抓發(fā)展機遇，以龍舟健兒屏氣凝息、緊盯目標(biāo)的專注態(tài)度去完成、落實各項工作，更將以龍舟健兒最后沖刺的爆發(fā)力去實現(xiàn)高質(zhì)量發(fā)展。